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This movie is truly amazing. A hidden masterpiece that doesn't get enough credit for what it was able to achieve.
The story is about an old American hero that served during the Indian wars, and he suffers from PTSD and regrets everything he did. He's now a drunk who's left doing shows to audiences for weak amounts of money. A Japanese general comes to recruit him to train the Japanese army to fight against the samurai, and without revealing anything more about the story, he proceeds to get healed on a physical and spiritual level all while regaining his honor. It is a story about how a broken man was cured by a different culture and about the discovery of different ways of living. He embraces their way of life and it ends up saving him.
This is NOT a white savior movie, contrary to what critics may say, it is in fact a movie where the white man gets saved.
I truly recommend this movie. It teaches a lot of great life lessons and there are many take aways from this move that will stay with you forever. And on top of that the score and fight scenes are amazing.
The Last Samurai (2003) is set in the period of the Meiji Restoration, a time in which the Samurai and the Way of the Warrior were becoming increasingly marginalised and obsolete. When American Civil War veteran Captain Nathan Algren agrees to train the new-fangled Imperial army, he is a physical wreck and tormented by the nightmares of his past. Following his first encounter with the rebel samurai, under the leadership of Katsumoto, he is captured, but greatly impresses Katsumoto. Following a long period of convalescence, Algren lives with the family of Katsumoto, including his sister, played by Koyuki and slowly comes to love and respect their culture, discipline and ways. The war eventually concludes with a heroic last stand of Katsumoto’s men when the samurai’s pleas to the Emperor fall on deaf ears.
Negatives: I cite four that come immediately to mind. (1) I take issue with a particular scene in which Katsumoto’s son is humiliated and find it difficult to believe any samurai of that period would allow such said personal humiliation without a fight or acceptance of seppuku. (2) I agree with the point made by History Buffs that Katsumoto’s rejection of firearms was rather silly, considering samurai were using firearms as far back as the Sengoku (or ‘Warring States’) period of the fifteenth and sixteenth centuries. From the perspective of a history enthusiast and amateur armchair tactician, even I can see how ridiculous and disadvantageous this would be and verges on outright criminal neglect – if historically true, which it is not – by Katsumoto. (3) I feel the timescale is somewhat distorted towards the short-end of the spectrum. When I think about it, how can a US army Captain, after just a few weeks, practice 'draw' in a sword fight with a hardened samurai warrior of many years of study? (4) Finally and this is just a feeling on my part; having a good base knowledge of the history of Japan I was ever so slightly disappointed with the failure to explore the ‘other side’ of matters, specifically the perspective of ‘normal’ Japanese or even just a deeper exploration of some of the conscripts, who, centuries past, could only have dreamed of wielding a weapon in service to the Emperor on an equal standing with the samurai. How do they feel? Has much really changed for them? All we see are some abusive scenes, including the aforementioned humiliation of Katsumoto’s son.
Positives: are far more abundant and include the following. (1) the detail and sheer immersion in the culture of the country. The filmmakers did such an amazing job depicting the internal frustrations and merging of the ‘Old’ and ‘New’ Japan. You can feel the clash of ideas, the pull of modernisation that Japan was experiencing – even embracing – at the time, but the equal and opposing reluctance to fully abandon the old ways. (2) Tom Cruise was marvellous. This was easily, in my humble opinion, his best performance and I have seen Rain Man (1988). The Algren character was played to perfection and we get a real terrific insight into the mind of the tormented veteran and his quest for inner peace and meaning. (3) On a baser level: the sword fight and battle scenes will please all but the most bloodthirsty enthusiasts, with plenty of action to go around, including a final climactic battle which sees the ‘modern’ Imperial army with its cannon and firearms take on Katsumoto’s brave katana-wielding warriors, alongside Algren. (4) The writing and dialogue is superb. Not only is this true, but the casting is very good, with noted performances by all, in particular Koyuki and Watanabe. (5) Finally, I was particularly intrigued and moved by the relationship between Algren and Taka, which at first is complex and embittered, but ties in perfectly with Algren’s and the samurai’s changing views and growing respect for each other.
Conclusions: I must give this film a 4.5 stars. The positives, which exceed those major ones cited above, far outweigh any historical niggles I have. The film does well at what it is: entertaining its viewer. I highly recommend it and feel even those knowledgeable about this period of Japanese history will enjoy it and if that knowledge is lacking, the watch is still thoroughly rewarding.
Oerhört vackert foto, fin handling, bra skådespeleri Har haft den i många år på DVD, sett den MÅNGA gånger, men köpt Blueray nu och så åker DVD’n ut i husbilen, så slipper jag flytta över varje gång
Der Bürgerkriegsheld Hauptmann Nathan Algren ist seit dem großen Indianerfeldzug von General Custer ein von Schuldgefühlen geplagtes Wrack. Nur mit Hilfe des Alkohols kann er die Schreie der von ihm mitermordeten Frauen und Kinder verdrängen. Abgehalftert fristet er sein Dasein als Werbefigur für Winchester Repeating Arms Company, einen Hersteller von Repetiergewehren. Nachdem er diese Arbeit verloren hat, weil er betrunken und lallend vor Kaufinteressenten auf die Einrichtung des Verkaufssaales schießt, erhält er ein lukratives Angebot seines ehemaligen Vorgesetzten Colonel Bagley, unter dem Algren viele Gräueltaten an den Indianern durchführen musste. Algren soll im Auftrag des Unternehmers Omura die schwache japanische Armee modernisieren und ausbilden, da die Samurai sich unter der Führung des Regionalfürsten Katsumoto gegen die modernen Einflüsse der westlichen Welt und gegen die Berater des Kaisers erheben. Nach Japan begleitet ihn sein ehemaliger Waffengefährte und Ausbilder Sergeant Gant. Algren trifft bei seiner Ankunft auf Simon Graham, der vor Jahren mit der britischen Handelsmission nach Japan kam. Graham führt Algren in die japanische Kultur ein und verschafft ihm einen ersten Überblick über die Natur der Samurai. Während der Ausbildung der unerfahrenen japanischen Soldaten wird Algren immer mehr klar, dass man nichts aus dem Massaker am Little Bighorn gelernt hat. Man nimmt die Bedrohung durch die Samurai nicht ernst, da sie keine Feuerwaffen benutzen und so, wie einst die Indianer, als leicht zu besiegen erscheinen.
Nachdem die Samurai eine Eisenbahnlinie angegriffen haben, wird die Armee mobilisiert. Algren spricht sich dagegen aus, da die Soldaten noch lange nicht für ein Gefecht bereit seien. Er befiehlt einem Soldaten, auf ihn zu feuern und droht ihm mit Erschießung, wenn er es nicht tue. Der Soldat ist so verängstigt, dass er seine Muskete kaum laden, geschweige denn zielsicher feuern kann. Dennoch wird der Abmarsch befohlen.
In einem Wald stellt sich die kaiserliche Armee Katsumotos Truppen. Die Schlacht endet in einer verheerenden Niederlage, in der die kaiserlichen Truppen aufgerieben, Sergeant Gant getötet und Algren schwer verwundet wird. Nachdem er sich nur mit einer Lanze gegen ein Dutzend Samurai wehrt und einen berühmten Krieger tötet, gibt Katsumoto den Befehl, Algren nicht zu töten, sondern gefangen zu nehmen.
Über den Winter, kämpfend mit seiner Abhängigkeit, hält sich Algren nun im japanischen Dorf des Daimyo Katsumoto auf und wird dort von Taka, der Schwester Katsumotos, deren Mann er in der Schlacht getötet hatte, gepflegt. Da er vom Alkohol letztendlich abgehalten wird, plagt er sich mit schwersten Entzugserscheinungen. Schließlich ist er jedoch „trocken“ und erholt sich langsam von seinen Verletzungen. Katsumoto sucht immer mit stoischer Ruhe Gespräche mit Algren, da er von ihm lernen möchte. Nach und nach lebt sich Algren in der Gemeinschaft ein. Durch Beobachten und Zuhören eignet er sich die Sprache an und legt sein Alter Ego immer mehr ab. Er beginnt auch, die Philosophie der Samurai zu erlernen, und kann sich somit selbst vergeben, was er in den Indianerkriegen getan hat. Schließlich erlernt er auch die Schwertkampftechnik. Ujio, der ihm anfangs mit massiver Ablehnung begegnete, bildet ihn aus. Mit der Zeit beginnt Algren, die Samurai zu begreifen und zu verstehen. Er beweist letztlich nicht nur eine große Rücksichtnahme, sondern lernt auch deren Lebensweise. Bei einem Ninja-Angriff schließlich rettet Algren Katsumoto und seiner Familie das Leben und gewinnt dadurch den Respekt der Samurai.
Mit Beginn des Frühlings bringt Katsumoto Algren persönlich nach Tokio zurück. Während Algren ein neues und weitaus besseres Heer mit modernen Waffen in Tokio vorfindet, sucht Katsumoto seinen Herren, den Tennō auf. Trotz seines Widerstandes ist Katsumotos Ehrerbietung gegenüber seinem Herren äußerst hoch, wie es der Bushidō vorschreibt. Katsumoto kämpft nicht aus persönlichen Motiven, sondern zum Schutz des japanischen Volkes vor zu vielen und zu schnellen Veränderungen. Er will die japanische Kultur erhalten. Doch der Kaiser ist schwach und der eigentliche Herrscher ist Omura, der massiv von den Veränderungen profitiert, da er z. B. die Eisenbahn baut, die die wirtschaftliche Entwicklung in Japan enorm beschleunigen würde. Omura möchte den Anführer der Samurai aus dem Weg räumen und plant seine Ermordung. Dies kann Algren jedoch verhindern. Mit Grahams Hilfe verschafft er sich Zutritt zu Katsumoto, befreit ihn und überredet ihn zur Flucht. Allerdings findet Nobutada, Katsumotos Sohn, dabei den Tod.
Algren schließt sich nun endgültig den Samurai an, zumal er seit seinem Aufenthalt in Katsumotos Dorf auch Taka und deren Söhne lieb gewonnen hat. Gemeinsam bereiten sie sich auf die aussichtslose Schlacht gegen die kaiserlichen Soldaten vor. Nach anfänglichen Erfolgen durch taktisches Geschick fallen die letzten Samurai im Gatling-Gewehr- und Geschützfeuer, nur Algren überlebt schwerverletzt. Er hilft dem ebenfalls schwer verwundeten Katsumoto, Seppuku zu begehen. Der Mut der Samurai beeindruckt die überlebenden Soldaten so sehr, dass sie alle ehrfürchtig niederknien, um die Toten zu ehren.
Algren begibt sich später zu dem jungen Kaiser Mutsuhito, macht ihm Katsumotos Schwert zum Geschenk und kann ihn überzeugen, seinem Berater Omura entgegenzutreten sowie ein bereits ausgehandeltes exklusives Waffen-Handelsabkommen mit den Vereinigten Staaten in letzter Sekunde abzusagen. Graham, dem Algren seine Tagebücher übergeben hatte, um daraus ein Buch zu machen, berichtet, Algrens weiteres Schicksal nach der Audienz sei nicht bekannt und man vermute, dass er entweder gestorben oder in sein Heimatland zurückgekehrt sei. Die Schlusssequenz zeigt, dass Algren zu Taka in das Dorf der Samurai zurückkehrt, wie es sich Graham in seiner Phantasie ausmalt
Fazit :
✅ spannend ✅ actionreich ✅ historisch ✅ Top Filmbesetzung
Personalmente, una de mis películas favoritas. Retrata muy bien un pasaje histórico ocurrido en Japón que marcó un antes y un después en cuanto a su pensamiento bélico y en general su apertura al mundo digamos, "civilizado" o "moderno", pero exponiendo como era su cultura y por que es un país tan disciplinado y le dan tanta importancia a valores como el honor, la lealtad, el valor y el respeto. Aunque es una película larga, no se vuelve tediosa ni aburrida.
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